特集 2025年6月号

料理の豆知識Vol. 83 今回のテーマ【タコ】

このコーナーでは、ちょっと知ってほしい食事に関する豆知識をお届けします。
今回は私たちに身近な魚介であるタコを取り上げました。

弥生時代から食用に日本人に好まれる魚介

タコ焼きをはじめ、酢の物やおでんなど、タコは私たちにとってなじみのある食材です。弥生時代の遺跡からタコ漁に使われるタコつぼが見つかっており、日本では約２０００年前からタコが食べられていたようです。平安時代の書物『延喜式』には、タコの干物やなれずしの記述があり、江戸時代の料理書にはタコの桜煎（醤油煮）や膾なます、かまぼこなどが紹介されています。江戸時代の画家、伊藤若冲じゃくちゅうの作品では海中を泳ぐタコの姿がユーモラスに描かれていて、タコが日本人に親しまれていた様子がうかがえます。日本は世界で最も多くタコを消費している国といわれています。欧米諸国では、イタリアやスペインなど地中海沿岸の国以外ではタコを食べる習慣がありません。

日本近海のものは高値種類によって味の違いが

タコの種類は２００種類以上あるといわれ、日本近海でも50種以上が確認されています。日本でよく食べられているのがマダコ、ミズダコ、イイダコです。マダコは味がよく、人気がありますが、近年、漁獲量が減ってきており、日本近海のものは高級食材となっています。そのため、アフリカのモロッコやモーリタニアなどから多く輸入されています。関東以北でよく食べられているミズダコは、体長３〜5ｍ、体重10〜50㎏ほどの大きなタコです。マダコの漁獲量が減ったことにより、市場が見かけることが多くなりました。ほどよいやわらかさと食感が持ち味です。イイダコは15〜20㎝ほどの小ぶりのタコで、冬から春にかけてが旬です。この時期のメスは産卵直前で、飯粒状の卵を抱えていることからイイダコ（飯蛸）という名前が付いています。

高たんぱく低カロリーでダイエットにも

タコには、アミノ酸の一種であるタウリンが多く含まれています。タウリンは肝臓の解毒作用を強化し、コレステロールの代謝と分解を促進するため、動脈硬化の予防に役立ちます。また、タウリンは脂肪の分解を促進するため、脂肪の燃焼効率が上がります。しかも、低カロリーで高たんぱくのタコは、ダイエットに向いている食材といえるでしょう。さらに、ナトリウムとともに体の水分量を調節するカリウム、細胞の新陳代謝を活発化する亜鉛などのミネラルも豊富です。現在、市場に出回っているタコのほとんどは茹でたものです。茹でダコは、吸盤がしっかりしているもの、足が太く締まっていて、皮が破れていないものを選びましょう。鮮度がよいものは足先まで巻き上がっています。また、タコの足先は海中でいろいろなものを触っているので、カットして取り除いたほうが安心です。茹でダコの保存方法は、食べやすいサイズに切り分けて少量の酒を振り、ラップに包んだあと、保存袋に入れて冷凍庫へ。2〜3週間保存できます。使うときは冷蔵庫内で自然解凍しますが、そのまま加熱調理も可能です。

大根おろしで洗うタコの調理方法

し。大根おろしでしごき、ていねいに洗います。大根おろしがないときは多めの塩でも代用できます。自分で茹でると手間と時間がかかりますが、格別の味わいです。タコは沸騰した湯に足からゆっくり浸し、足が丸まってから３～５分程度茹でれば出来上がり。生の風味を楽しみたいなら、80℃の湯に5 秒湯通ししたあと、たっぷりの水にとり、足の皮がはがれないようにやさしく洗い、水気を拭きます。生のタコを見かけたら、一度試してみませんか。